体高而侧扁；呈长椭圆形。口中大；上下颌具细小齿带，外列齿扩大，前端具4-6犭齿；锄骨具齿。前鳃盖下缘具一深缺刻。鳃耙细长，第一鳃弓下枝鳃耙60-70枚，此一特徵使其有别于笛鲷科其它鱼种。体被中小型栉鳞，背鳍与臀鳍基底上多少被鳞；侧线完全，鳞列数49-58。幼鱼时，背鳍硬软鳍条间就已无深刻；背鳍与臀鳍最末之软条皆不延长而较前方鳍条短；背鳍硬棘X，软条13-14（14者居多）；臀鳍硬棘III，软条11；幼鱼时，腹鳍就已宽而短；尾鳍叉形。成鱼体色一致为灰黑色，头部没有蓝色纵纹及斑点；幼鱼体侧上半部黑色有白斑，下半部白色有一条黑色宽阔纵带，有一黑色宽横带贯通眼部，各鳍黑色。依据 Nelson（1994）将其置于笛鲷（Lutjanidae）科中的笛鲷亚科（Lutjaninae）。